（本文原刊於經濟日報 IT Time,  今天於此重刊）

十多年前隨著電子手帳(PDA)在香港的普及,電子書亦跟隨一拼興起, 一眾書蟲拿著PDA看電子版本的小說自得其樂。但同時亦有另一類的聲音說道電子書的弊端。時至今日各大小公司都應用了最新的技術生產出電子書專用的閱讀器, 欲希望令這個被冷落多時的市場再熱鬧上來。

今個年頭出產的電子書閱讀器技術上有著重大的突破,新款的閱讀器如亞馬遜（Amazon）的Kindle及國內品牌-漢王, 兩家所出產的閱讀器在香港都有不錯的口碑。Kindle更使用了 e-Ink技術,令到文字的顯示效果極為出色, 亦沒有圖像殘影的現象, 儘管此技術現今不能顯示顏色,亦不能播放影片,更新影像的速度也不快, 但Kindle在世界各地仍然大賣, 其成功之處是在於亞馬遜對此產品的網上銷售配套提供了大量又相對便宜的書籍給大家合法下載,令大家的購書意欲大為提高。

回看香港的市場狀況, 筆者認為在香港可購買到的電子書閱讀器之平均零售價仍是十分昂貴, 因為看著手提電話在香港的平均價錢只需二千多元, 國內山寨廠生產功能多多的高科技貨色亦只要數百元不等。所以相比之下, 普羅大眾實在難於接受要用二三千元這價錢才可購入一部獨立的電子書閱讀器。

再談到, 香港這個中文為主的市場實在比較細少,  亞馬遜未將中文書籍大量加入到其網上書店當中, 亦未有聽聞其他出售華文書籍的書店會弄一個大中華聯營, 由此看到中文電子書的市場需要更多的時間才能夠成熟起上來。另一個角度看就是中文書的愛好者會缺乏資源, 一眾用家就算會付鈔買閱讀器, 亦不能全面地享受閱讀電子書的樂趣。

那麼誰人有需要馬上購買電子書閱讀器, 而不像普遍人一樣用手機看電子書呢? 筆者認為若然讀者們平常工作都需要查看大量電子格式的資料及數據, 那麼真的值得考慮下弄一部回來把所有參考書都倒進去,方便自己不用四處查找資料,省時快捷!

漢王N516價錢為HK$1750; Kindle 2 價錢約為HK$2165

實質的使用體驗上, 普遍人主張用手機看電子書, 而閱讀器與智能手機看書那有什麼分別呢? 筆者覺得用智能手機是比較痛苦的, 雖然有一些用家已經接受了手機的螢幕細少,看書的時候經常要番頁, 但有一個重點是筆者接受不來的, 就是因看書而用了手機的電量, 要令筆者另備後備電磁, 避免使用手機時缺電之不便。
photo credit: Marc van der Chijs